Az amerikai hadsereg légicsapásokat hajtott végre szombaton Líbia keleti részén, és valószínűleg sikerült megölnie az al-Kaida terrorhálózat egyik veterán észak-afrikai vezetőjét, Mohtar Belmohtart - derült ki a nemzetközileg elismert líbiai kormány és a Pentagon bejelentéséből.

Az észak-afrikai Magreb-országok és a Száhel-övezet leghírhedtebb dzsihadistájának számító Belmohtar nevéhez fűződik az algériai ain-amenászi gázmező 2013. januári megtámadása, amely legalább 35 túsz, köztük három amerikai állampolgár és 32 terrorista halálával végződött. A terrorcselekmény miatt vádat emeltek ellene az Egyesült Államokban.

Egy amerikai tisztségviselő vasárnap Washingtonban, neve elhallgatását kérve elmondta, hogy két F-15-ös vadászgép több 500 fontos (500 font mintegy 225 kilogramm) bombát is ledobott a támadásban. Illetékesek azt mondták, hogy egyelőre még folyik a csapás kiértékelése, a Pentagon szóvivője, Steve Warren ugyanakkor megerősítette, hogy a támadás célpontja Belmohtar volt és a hadsereg szerint a csapás sikerrel járt.

A líbiai kormány egy tisztségviselőjének vasárnap éjjeli közlése szerint az amerikai harci repülőgépek végeztek Belmohtarral. Kifejtette, „a terrorellenes együttműködés keretében végrehajtott akcióban" egy, az Anszar as-Saríja dzsihadista szervezethez kötődő csoportot vettek célba a kelet-líbiai Adzsdábíja városában, és öt embert megöltek, többeket pedig megsebesítettek. A név nélkül nyilatkozó illetékes szerint a csoport éppen fegyveres összecsapást vívott a líbiai hadsereg katonáival, akik egy kórházat védtek a városban.

Az Afganisztánt is megjárt Mohtar Belmohtar évek óta az Egyesült Államok által leginkább keresett terroristák közé tartozik, és már többször keltették halálhírét. Az ain-amenászi terrortámadás mellett az amerikai szövetségi hatóságok vádat emeltek ellene az al-Kaida támogatására szőtt összeesküvés és tömegpusztító fegyverek használata miatt is, és ötmillió dolláros vérdíjat tűztek ki a 40-es éveiben járó, „félszemű" sejkként is ismert Belmohtar fejére.

Líbiában Moamer Kadhafi diktatúrájának négy évvel ezelőtti megdöntése óta teljes a zűrzavar, számos iszlamista milícia csatározik egymással, és vív harcot a világi kormányzatot támogató hadsereggel. Líbia keleti részén közben az al-Kaida és az Iszlám Állam is harcol egymással befolyásának kiterjesztéséért.

Belmohtar május közepén megerősítette, hogy az általa alapított al-Murabitum csoport lojális az al-Kaidához, ugyanakkor cáfolta egy másik vezetőnek azt a nyilatkozatát, miszerint csoportja hűséget esküdött volna az Iszlám Állam szervezetének. Mindezek alapján feltételezhető volt, hogy mozgalmának vezetésében súlyos nézeteltérések vannak.