Putyin barátai névvel alakított olasz parlamenti klubot az Északi Liga párt képviselőházi frakciója. A klub az Oroszországgal való diplomáciai és gazdasági kapcsolatok békítését szolgálja. Az Északi Liga a római alsóház jobb- és baloldali képviselőit is levélben invitálta a Putyin barátai klubba való belépésre.

Az ellenzékben levő szélsőséges olasz párt szerint a parlamenti klub az ukrán válság miatt feszültté vált olasz-orosz kapcsolatok enyhítésében segíthet. Az Északi Liga szerint a Moszkvával szemben bevezetett gazdasági embargó, valamint Vlagyimir Putyin döntése a Déli Áramlat gázvezeték leállításáról kiszámolhatatlan károkat okoz az olasz gazdaság számára. A Putyin barátai klub alapítói szerint az orosz elnök egyáltalán nem olyan, mint amilyennek a vele szemben ellenséges nyugati sajtó lefesti őt. Vlagyimir Putyin például nem korlátozza az információszabadságot, ellenkezőleg: a moszkvai metrón szabad a wifi hozzáférhetőség – hangsúlyozta a baráti klub meghívólevele.

Matteo Salvini, az Északi Liga főtitkára októberben egy hetes látogatást tett Moszkvában. Vlagyimir Putyin nem fogadta Salvinit, aki más orosz politikai vezetőkkel tárgyalt. Olasz sajtóértesülések szerint Vlagyimir Putyin az Északi Liga pártját is finanszírozza, ahogyan a Marine Le Pen vezette francia Nemzeti Fronttal teszi. Ezt Salvini tagadta, úgy nyilatkozva: nagyon örülne, ha az Északi Liga is 9 millió eurót kapna kölcsön Moszkvától, miképpen a Nemzeti Front.