Az észak-afrikai biztonsági helyzet romlása miatt Washington egy gyorsreagálású tengerészgyalogos kontingenst vezényelt Dél-Olaszországba – közölte szerdán a Pentagon.

Steve Warren ezredes, az amerikai védelmi tárca szóvivője szerint az egységek addig maradnak új állomáshelyükön, amíg nem csitul egy kicsit a térségbeli nyugtalanság. Warren szerint a biztonsági helyzet annyira megromlott, hogy fenyegetésekkel kell számolni Észak-Afrikában, az átcsoportosítás ugyanakkor nincs összefüggésben a Boko Haram nigériai iszlamista terrorszervezet által elrabolt több mint 200 iskolás lány kiszabadítására irányuló erőfeszítésekkel.

A csaknem 200 tengerészgyalogost a héten a Dél-Spanyolországban található moróni támaszpontról vezényelték át a szicíliai Sigonellába. A Pentagon szóvivője szerint a csapatoknak a regionális szükséghelyzetekre választ adó rugalmas mozgatása az „új normális" állapot az amerikai haderőnél.

A sigonellai kontingensnek két KC-130-as szállítógépe és négy MV 22-es Offsprey billenő rotorú repülőgépe van. Miközben a tengerészgyalogosok fő feladata az lesz, hogy készen álljanak reagálni az Észak-Afrikában bekövetkező fejleményekre, egyúttal Jemenben is bevethetők legyenek, ahol a helyi kormány hadserege az al-Kaida terrorszervezettel szövetséges csoportokkal harcol.

„A fókuszban kétségkívül a nagykövetségeink védelme áll, de ez készenléti erő" - mondta Warren, rámutatva, hogy a tengerészgyalogosoknak képesnek kell lenniük minden kiadott feladatot teljesíteni. A jemeni fővárosban az al-Kaidával kapcsolatban álló fegyveresek április 24-én megpróbálták elrabolni az Egyesült Államok követségének két alkalmazottját. Az amerikaiak egyike végzett a két támadóval.

Washingtonban emellett a republikánus képviselők folyamatos nyomást gyakorolnak a kormányra a 2012. szeptember 11-én a kelet-líbiai Bengáziban működő amerikai képviselet elleni támadás miatt. A bírálók szerint az agresszióra nem reagált gyorsan és kellőképpen az amerikai haderő.