A meteorológiai előrejelzések szerint két évtizedes fagyrekordokat dönthetnek meg az Egyesült Államokba beáramló sarkvidéki légtömegek.

A várhatóan szerdáig tartó rendkívüli, mínusz 18 fok körüli hideg csaknem az amerikai lakosság felét, 140 millió embert érint majd. A Nagy Síkságtól a Mexikói-öbölig terjedő hatalmas területen a hőmérséklet vasárnap 17-28 fokkal marad alatta az átlagosnak. Sok helyen 30 centiméteres hóra számítanak.

A vastag hótakaró borította Új-Angliában vasárnapra virradóra a hőmérséklet több helyen mínusz 30 fok alá süllyedt. A meteorológusok szerint nem kizárt, hogy a minnesotai Embarassben megdől az 1996-ban mért mínusz 53,3 fokos hidegrekord. Az államban tanítási szünetet rendeltek el, amire 17 éve nem volt példa. Atlantában és Nashville-ben az előrejelzések szerint hétfőn hidegebb lesz, mint az alaszkai Anchorage-ben.

Vasárnap több mint 2000, az Egyesült Államok repülőtereire tartó vagy onnan felszálló repülőjáratot töröltek. A legsúlyosabb fennakadások Chicagóban alakultak ki. Pénteken és szombaton a kiesett járatok száma elérte a 4500-at Amerikában. Philadelphia nemzetközi repülőterén a gépek átlagosan 2 óra 48 percet késnek.

A New York-i JFK reptér nem indít és fogad gépeket, miután vasárnap reggel egy 35 utast szállító repülőgép leszállás után megcsúszott és egy hóbuckának ütközött. Személyi sérülés nem történt. Szombat este egy felszálláshoz készülődő utasszállítót ért hasonló baleset ért Chicagóban. Baja ott sem esett senkinek.

Wisconsiban várhatóan mínusz 13 fokban vagy annál is keményebb hidegben küzd majd meg az NFL-rájátszásban a Green Bay Packers és San Francisco 49ers amerikaifutball-együttes. A stadionban, ahová több mint 70 ezer nézőt várnak, ingyenes kézmelegítőket fognak kiosztani és forró csokoládét mérnek majd ki a szurkolóknak, akiknek hidegérzete elérheti a mínusz 26 fokot is. A mérkőzésre egyébként minden jegy elkelt.

Az Egyesült Államokban a héten 16 halálos áldozatot követelt egy összetett téli viharrendszer, amely 22 olyan államon vonult át, melyeknek összlakossága eléri a 100 milliót. Az áldozatok közül legkevesebb 11 közlekedési balesetben vesztette életét.