Elsőként az olaszországi muzulmán közösség ötszáz fős küldöttsége érkezett meg a római Szent Péter térre szombaton a Ferenc pápa által a szíriai békéért meghirdetett böjt- és imanapra, amelyhez csatlakozott a jelenlegi egyházfő elődje, XVI. Benedek is.

Foad Aodi, az olasz muzulmán közösségek elnöke újságíróknak elmondta, hogy a keresztényekkel együtt csendes imát mondanak ők is. Köszönjük a pápának ezt a kezdeményezést! - hangoztatta Aodi.

A Szent Péter tér kora délutáni megnyitása előtt már hosszú sorokban várakoztak a Ferenc pápa vezette imavirrasztáson részt venni akarók. Georg Gänswein, a Pápai Ház prefektusa, XVI. Benedek egykori személyi titkára bejelentette, hogy a böjt- és imanaphoz a Vatikánban élő volt pápa is csatlakozott.

A Fides vatikáni hírügynökség jelentése szerint Ahmed Badreddin al-Hasszún szíriai nagymufti tervei ellenére nem tudott Rómába jönni, így a damaszkuszi mecsetben tart békeimát. Ferenc pápa békefelhívásának az a célja, hogy igazi fegyverek helyett a "párbeszéd fegyverével" cselekedjünk a szíriai konfliktus megoldása érdekében.

A pápa által meghirdetett böjt pedig az éhező szíriai gyerekek kényszerböjtjére figyelmeztet - nyilatkozta Mario Zenari apostoli nuncius a Vatikáni Rádiónak. "A pápát a hit vezérli, de ez egyben politikai kezdeményezés is, mely a világ, az emberek és a politikai vezetők lelkiismeretét kívánja megmozgatni" - tette hozzá Rino Fisichella érsek, az Új Evangelizáció Pápai Tanácsa elnöke.

„Az Egyesült Államok katolikusainak többsége Ferenc pápa oldalán áll és nem helyesli a Barack Obama elnök sürgette fegyveres csapást" - hangoztatta John Tavis, az amerikai Catholic News Service vatikáni tudósítója a SkyTG24 olasz hírtelevíziónak.

Imádkozzatok a békéért! - ezt a felhívást tette fel Ferenc pápa szombati Twitter-fiókjára és Facebook-oldalára. A Szent Péter téri békeimán felolvassák a korábbi egyházfőknek a békéről mondott szavait XII. Piustól kezdve. A virrasztás során közel negyven percig teljes csend is lesz a téren a néma egyéni imára.

Az olasz társadalom széles rétegei csatlakoztak a böjtnaphoz és békeimához, a katolikus és civil szervezeteken és politikusokon túl a többi között Cesare Prandelli, az olasz labdarúgó válogatott szövetségi kapitánya, Federica Pellegrini olimpiai úszóbajnok és Adriano Celentano popénekes is.