Ferenc pápa szombaton előzetes bejelentés nélkül elhagyta a Vatikánt és a római Santa Maria Maggiore bazilikába ment, ahol a hétfőn kezdődő Rio de Janero-i katolikus ifjúsági világtalálkozóért imádkozott - közölte a Vatikán.

Az egyházfő szűk kísérettel, felvezető autók nélkül ment a Vatikántól negyed órára levő bazilikához. Pontosan úgy, ahogyan pápává választása másnapján, március 14-én is tette, amikor szintén bejelentés nélkül ment el imádkozni a Santa Maria Maggioréba.

Most a sekrestyébe vezető mellékbejáraton lépett be a bazilikába. Egyenesen abba a kápolnába ment, ahol március 14-én is imádkozott: a római nép védelmezőjének tartott Szűz Mária-ikonnál. A pápa fél óráig egyedül imádkozott. Az egyházfő kérésére látogatása ideje alatt nem zárták le a bazilikát a hívők előtt.

Ezt követően a pápa a főoltárhoz ment, ahol üdvözölte a meglepett hívőket és arra kérte őket imájukkal, bizalmukkal, megtérésükkel kísérjék útját a riói találkozón - számoltak be a bazilikában jelen levők. A Vatikán közleménye szerint Ferenc pápa a Santa Maria Maggiore bazilikában Szűz Mária oltalmát kérte a világ összes fiataljára.

Az egyházfő hétfőn délelőtt indul Rio de Janeiróba az ifjúsági találkozóra.