A NASA Parker Solar Probe nevű űrszondája hétfőn éjjel belemerült a Nap külső légkörébe, ekkor huszonnégymillió kilométerre közelítette meg a felszínét.

A Parkert a Nap légkörének tanulmányozására bocsátotta fel a NASA még augusztus elején. Amikor hétfő éjjel a legközelebb haladt el a Naptól óránkénti sebessége 342 ezer kilométer volt. A kutatók hangsúlyozták: még egyetlen űreszköz sem került ilyen közel csillagunkhoz.

A NASA-nak jelenleg nincs kapcsolata az űrszondával, akkor fogják ismét felvenni vele a kapcsolatot az eszközzel, ha a Parker elég távol kerül a Naptól. Nicola Fox, a NASA tudósa közölte, alig várják, hogy megkapják a csillagról gyűjtött adatokat az űrszondától.

A Parker még 23-szor fogja megközelíteni a Napot a következő hét évben. A becslések szerint a Nap felszínétől mért legkisebb távolsága 6 millió kilométer lesz.Az autó méretű űrszondát olyan vastag hőpajzzsal borították be, hogy kibírja a hatalmas hőt és sugárzást.

A NASA kutatói szerint a 2025-ig tervezett misszió révén információkat szereznek a Nap működéséről. Az összegyűjtött adatok pontosíthatják a jövőbeli időjárás-előrejelzéseket. Az egyik cél a napszél gyorsulásának megfejtése, a másik pedig az, hogy megértsék, miért van magas hőmérséklet a napkoronában.