Ünnepélyes keretek között vehette át a magyar állami kitüntetést Tamás Sándor, Kovászna Megye Tanácsának elnöke, az erdélyi magyar közösség egyik meghatározó közéleti vezetője. Az elismerést Magyarország köztársasági elnöke adományozta Orbán Viktor miniszterelnök előterjesztésére, több évtizedes közösségépítő és nemzetpolitikai munkájának elismeréseként.

Az ünnepségen Antal Árpád, Sepsiszentgyörgy polgármestere méltatta a díjazott pályafutását, kiemelve: Tamás Sándor azon vezetők közé tartozik, akik munkájukkal hosszú időn keresztül szolgálták az erdélyi és székelyföldi magyar közösség érdekeit. Mint elmondta, pályafutása szorosan összefonódott a magyar nemzetpolitika szolgálatával és a közösségi jogok védelmével.

Tamás Sándor Zágonban született, és fiatal korától meghatározó volt számára a szülőföld iránti elköteleződés. Erdésznek tanult, majd a budapesti Eötvös Loránd Tudományegyetemen szerzett jogi diplomát. Tanulmányai után feleségével Kézdivásárhelyen telepedett le, ahol családot alapítottak és három gyermeket neveltek fel.

Közéleti pályája során több fontos tisztséget is betöltött: dolgozott Tőkés László püspök tanácsadójaként, később parlamenti képviselőként képviselte a magyar közösség érdekeit, majd Kovászna Megye Tanácsának elnökeként folytatta munkáját. Tevékenysége során következetesen kiállt az anyanyelvhasználat bővítése, a kisebbségi jogok érvényesítése és a székely identitás megerősítése mellett.

Laudációjában Antal Árpád hangsúlyozta: Tamás Sándor munkája túlmutat a helyi politikán, hiszen tevékenysége hozzájárult ahhoz, hogy Székelyföld ügye nemzeti jelentőségű kérdéssé váljon. Mint fogalmazott, a megyei tanácselnök olyan vezető, aki diplomáciai érzékkel és elkötelezettséggel képviselte közösségét, miközben Székelyföld értékeit és kultúráját is sokak számára tette vonzóvá.

A kitüntetés átvételekor Tamás Sándor személyes hangvételű beszédben tekintett vissza pályafutására. Elmondta: az idei évben tölti be a 60. életévét, és ebből három évtizedet a közéletben töltött. Felidézte, hogy 1996-ban jelölték először parlamenti képviselőnek, és azóta is a közösség szolgálatát tekinti legfontosabb feladatának.

Kiemelte, hogy egyetemi évei alatt tudatos döntést hozott feleségével: visszatérnek Erdélybe, mert meggyőződésük volt, hogy az ember a szülőföldjén tudja a legtöbbet adni közösségének. Mint mondta, politikai szerepvállalását az a szándék vezette, hogy a székely közösség önbizalmát és jövőbe vetett hitét erősítse.

Beszédében az elmúlt évtizedek eredményeit is felidézte: többek között az erdő- és földtulajdon rendezését, az infrastrukturális fejlesztéseket, valamint a helyi jelképek és szimbólumok elismeréséért folytatott küzdelmet. Hangsúlyozta: a cél mindig az volt, hogy a közösség maga dönthessen saját sorsáról.

A díjazott köszönetet mondott családjának, tanárainak, munkatársainak és a háromszéki közösségnek is, amely évtizedek óta támogatja munkáját. „A hazámat szolgálom” – zárta beszédét Tamás Sándor.