A 63 éves filmsztár nyílt levélben tudatta szándékát Jean-Marc Ayrault francia miniszterelnökkel: „Ezennel visszaadom az útlevelemet és a társadalombiztosítási számomat, amelyet soha nem használtam. Mostantól nem ugyanaz a hazánk, én egy igazi európai vagyok, egy világpolgár, ahogyan azt az apám belém oltotta” – fogalmazott levelében a filmsztár, aki támadások kereszttüzébe került Belgiumba költözése miatt.

A francia miniszterelnök egy televíziós interjúban „igencsak szánalmas" és „hazafiatlan" cselekedetnek nevezte a filmsztár adóelkerülési lépését. Szerinte Gérard Depardieu a magas adók elől menekült a francia szupergazdagok kedvelt belga falucskájába, a Lille francia nagyvárostól mindössze 20 kilométerre, közvetlenül a határ túloldalán fekvő Néchinbe, ahol ingatlant vásárolt és állandó lakosként jelentkezett be.

Már november elején elterjedt a szóbeszéd Franciaországban, hogy Depardieu Belgiumba „menekítette vagyonát", de a múlt hétig ezt senki nem erősítette meg. Egy hete a Néchint is magába foglaló nagyközség, Estaimpuis polgármestere, Daniel Senesael megerősítette belga tévétársaságoknak, hogy a francia filmcsillag ott vásárolt lakóingatlant, mégpedig valóban az előnyösebb adózási feltételek miatt.

Belgiumban nincs vagyonadó, nem kell adót fizetni az ingatlaneladásból származó többletjövedelem után sem és kedvezőbbek az öröklési szabályok is. Ezen előnyök megszerzéséhez nem szükséges a belga állampolgárság, elég belgiumi lakóhellyel rendelkezni. A festői fekvésű Néchinben van a lakhelye az Auchan áruházláncot tulajdonló Mulliez család több tagjának is.