Fontmilliárdokba kerülhet és évtizedekig elhúzódhat a brit parlament világhírű épületegyüttesének egyre sürgetőbb teljes felújítása.

A parlament megbízásából független szakértők által összeállított, csütörtökön ismertetett becslés szerint ha a westminsteri törvényhozás két házának képviselői nem hajlandók időlegesen kiköltözni a viktoriánus éra fénykorában emelt, egyre leromlottabb állapotba kerülő műemléképületből, a renoválás 5,7 milliárd fontba kerülne, és minimum 25 évig, de akár 40 évig is eltarthat, bár a legvalószínűbb időtartam ebben az esetben 32 év lenne.

A szakértői jelentés szerint ha az alsóház képviselői és a Lordok Házának főrendi tagjai vállalnák az időleges költözést, a külső-belső tatarozást hat év alatt el lehetne végezni és 3,5 milliárd fontból meg lehetne úszni. A köztes megoldás - vagyis az, hogy először az alsóház, utána a Lordok Háza költözne - a szakértői bizottság becslése szerint 9-14 évi felújítási időt jelentene 3,9 milliárd fontos költséggel.

Süllyed az épület

A legnagyobb problémát a statikusok szerint a süllyedés okozza, amelyet súlyosbítanak az elmúlt évtizedek felszín alatti nagyszabású munkálatai. A parlament alatt két metróvonal és egy nagy átmérőjű szennyvízgyűjtő csatorna húzódik, emellett a képviselők számára épült egy mélygarázs is.

Ezeknek már látható következményei is vannak. Az 1858-ban felépült, 97 méter magas világhírű óratorony, a Big Ben - hivatalos nevén Erzsébet-torony - legmagasabb pontján immár 43 centiméternyi hajlást mutat, a torony dőlésszöge északnyugat felé 0,26 fok és ez bizonyos távolságról most már szabad szemmel is észlelhető.

A parlament felújítása egyre sürgetőbb az immár jól látható külső sérülések mellett komoly statikai, egészségügyi és tűzbiztonsági problémák miatt is. A Temze mocsaras partjára emelt épületegyüttes bizonyos helyeken süllyed, a szigetelés sok helyütt rákkeltő azbesztet tartalmaz, és teljesen ki kell cserélni a régi villanyvezeték-hálózatot is.