Kim Kelley-Wagner 2001-ben, majd 2008-ban adoptált egy-egy kislányt Kínából. Elmondása szerint az első örökbefogadás óta különböző emberek elképesztő mennyiségű bántó, durva megjegyzést tettek a gyerek(ek)re, a helyzetükre, az életükre, a családi viszonyaikra. Ez ellen lépett fel a Dolgok, amiket az örökbefogadott lányaimnak/lányaimról mondtak című fotósorozat-projektjével is.

Kelley Wagner 2001-ben, majd 2008-ban adoptált egy-egy kislányt Kínából, előbb Lilianat tíz hónaposan, aztán az akkor két éves Meikát, aki nyúlszájjal, farkastorokkal született. A két lány most 13 és 7 éves, az örökbefogadás óta az Egyesült Államokban élnek.

A nő elmondása szerint az első örökbefogadás óta különböző emberek elképesztő mennyiségű bántó, durva megjegyzést tettek a gyerek(ek)re, a helyzetükre, az életükre, a családi viszonyaikra, bár úgy véli, a legtöbben nem gonoszságból, szándékosan durván, inkább végig nem gondolva, mit is mondanak, kérdeznek valójában. Az emberek kíváncsiak, és ez sokszor nagyon szerencsétlen módon tör ki belőlük - véli.

„A megjegyzések a kezdetektől jöttek. Vásároltunk, és a pénztárosok, eladók olyanokat kérdeztek, mondtak, hogy Mennyibe került [a gyerek]? Vagy: Amennyibe egy ilyen örökbefogadás került, annyiból már egy király kocsit is vehetett volna. Válaszul megkérdeztem, hogy érdeklődnek-e az örökbefogadás iránt. Amikor a válasz nem volt, megkérdeztem, hogy akkor miért kérdeznek? A válaszom gyakran arra késztette őket, hogy végiggondolják, hogyan hatottak a megjegyzéseik, és sokan elnézést is kértek" - meséli a nő.

Azt is elismeri, gyakran nehéz higgadtnak maradnia. Ezzel együtt, azt szeretné, hogy a gyerekei soha ne reagáljanak durván, inkább gondolkoztassák el a másik embert. Azt szokta nekik tanácsolni, hogy reagáljanak úgy, amitől megkukul az, aki bánt. A közelmúltban egy házaspár nőtagja megjegyezte: Sosem tudnék szeretni valakit, akit nem én szültem. Erre Lily, mielőtt elsétált volna onnan azt válaszolta neki: Ó, a férjét is ön szülte? Nagyon büszke voltam rá.

A nevelőanyának és a gyerekeknek célzott kommentárok az egyértelműen bántótól a simán csak félresikerültig terjedtek. „Szerettem volna ebből valami tanító jellegű dolgot kihozni, és elkerülni azt, hogy a lányok internalizálják ezt a negativitást" – töprengett Kelley-Wagner. Úgyhogy megkérdezte a két lányát, részükről rendben lenne-e egy olyan fotósorozat elkészítése, amelyben a képeken nekik célzott/rájuk tett megjegyzésekkel pózolnak. Nagyon lelkesen voltak. Lily azt is mondta, szeretné, ha az emberek tudnák, hogy milyen durvák tudnak lenni. „Leültünk, és elkezdtünk összeírni egy listát. Meglepett, milyen sok olyan esetre emlékeztek ők, amit én már el is felejtettem."

A projektnek Kelley-Wagner a Dolgok, amiket az örökbefogadott lányaimnak/lányaimról mondtak címet adta, az elkészült fotókat januárban tette nyilvánossá. Először csak néhány kisebb weboldal és blog foglalkozott velük, később azonban egyre szélesebb körhöz jutott el az üzenet.